NASA mengincar dua lembaga baru untuk memajukan teknologi penting untuk penelitian teknik dan iklim. Dua lembaga penelitian ditetapkan untuk menerima hingga $15 juta selama periode masing-masing lima tahun. Satu institut akan berkonsentrasi pada peningkatan teknologi penginderaan kuantum untuk mendukung penelitian iklim, sementara institut lainnya akan berusaha untuk meningkatkan pemahaman dan memfasilitasi sertifikasi segera komponen logam yang diproduksi melalui metode manufaktur canggih.
“Pekerjaan mereka akan memungkinkan ilmu pengetahuan generasi berikutnya untuk mempelajari planet rumah kita dan memperluas penggunaan bagian logam cetak 3D untuk penerbangan luar angkasa dengan pemodelan canggih,” Jim Reuter, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa badan tersebut di Kata NASA. Inilah yang direncanakan NASA:
Quantum Pathways Institute, dipimpin oleh University of Texas di Austin, akan memelopori upaya untuk mendorong teknologi penginderaan kuantum untuk aplikasi ilmu Bumi generasi mendatang. Fokus institut ini adalah untuk mempromosikan pengetahuan baru tentang planet kita dan dampak perubahan iklim melalui penggunaan sensor kuantum, yang memanfaatkan prinsip fisika kuantum untuk berpotensi mengumpulkan data yang lebih akurat dan memfasilitasi pengukuran ilmiah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sensor ini sangat menjanjikan untuk satelit di orbit Bumi, karena dapat mengumpulkan data tentang perubahan massa, sejenis pengukuran yang memberikan wawasan tentang pergerakan dan perubahan es, lautan, dan air tanah.
Universitas Carnegie Mellon yang berlokasi di Pittsburgh akan memelopori Institute for Model-Based Qualification & Certification of Additive Manufacturing (IMQCAM) bersama co-leader Johns Hopkins University yang berlokasi di Baltimore. Lembaga ini didedikasikan untuk meningkatkan model komputer cetakan 3D, juga dikenal sebagai bagian logam yang diproduksi secara aditif, untuk memperluas penerapannya dalam aplikasi penerbangan luar angkasa.
Untuk menghasilkan komponen logam cetak 3D, bubuk logam dilebur dengan cara tertentu dan dicetak menjadi bagian fungsional. Suku cadang ini memiliki aplikasi potensial dalam mesin roket, memberikan fleksibilitas yang lebih besar untuk membuat suku cadang baru saat desain berubah, atau dalam membangun pos manusia di Bulan di mana biaya transportasi dan batasan suku cadang prafabrikasi merupakan faktor penting. Namun demikian, sertifikasi yang efektif dan penggunaan suku cadang tersebut memerlukan prakiraan properti yang tepat.
