Salah satu bintang paling terang dan masif, yang dikenal sebagai Wolf-Rayet 124, telah dijepret oleh NASA. Badan antariksa AS telah membagikannya sebagai Gambar Astronomi Hari Ini pada 18 Maret. Ini pertama kali diamati oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA pada Juni 2022. Jaraknya sekitar 15.000 tahun cahaya ke arah konstelasi utara Sagitta. Yang paling mengejutkan, ia memiliki lebih dari 30 kali massa Matahari.
NASA mengatakan saat berbagi foto, “Didorong oleh angin bintang yang kuat, memperluas selubung gas dan debu membentuk bintang Wolf-Rayet 124 yang panas dan bercahaya dalam pandangan inframerah yang tajam ini. Pola bintang 6 paku yang menarik adalah ciri khas gambar bintang yang dibuat dengan 18 cermin heksagonal Teleskop Luar Angkasa James Webb. “
Lebih lanjut tentang Wolf-Rayet 124
Nebula turbulen bintang ini, yang membentang hampir 6 tahun cahaya, terbentuk selama fase evolusi bintang masif yang singkat dan jarang terjadi di dalam Bima Sakti, jelas NASA. Nebula ini adalah pertanda ledakan supernova yang akan segera terjadi yang akan menandakan kematian bintang WR 124 yang akan datang. Puing-puing berdebu antarbintang yang dihasilkan oleh supernova dan terkandung di dalam nebula akan membentuk perkembangan generasi bintang yang akan datang.
Bintang-bintang seperti WR 124 digunakan oleh para astronom sebagai analog untuk mendapatkan wawasan tentang periode kritis dalam evolusi awal alam semesta. Bintang-bintang sekarat ini memainkan peran kunci dalam distribusi awal unsur-unsur berat di seluruh kosmos muda, karena unsur-unsur ini diproduksi di intinya. Unsur-unsur ini, yang melimpah di era sekarang, termasuk di Bumi, berasal dari bintang-bintang purba ini.
Teknologi di belakang gambar Wolf-Rayet 124
Dengan bantuan Mid-Infrared Instrument (MIRI) pada Teleskop James Webb, para astronom dapat membedakan komposisi gumpalan nebula gas dan debu yang menyelimuti bintang, yang terbentuk akibat lontaran materialnya. Sebelum penyebaran teleskop Webb, para ahli yang mempelajari pembentukan debu di lingkungan yang mirip dengan WR 124 terhalang oleh kurangnya data komprehensif tentang wilayah tersebut.
